LOUIS-DOMINIQUE USSAULT & L’ARMÉE DU CENTRE
Louis-Dominique Ussault appartient à une ancienne famille du Bas-Poitou ; il est lui-même fils d’un aubergiste et né à Pouzauges en 1767.
L’Insurrection qui éclate dans l’Ouest en mars 1793 va sceller son destin. Ayant vu, quelques temps auparavant, sa mère exécutée arbitrairement sous ses yeux par les gardes nationaux, il se range immédiatement parmi les révoltés. Il est d’emblée nommé Capitaine de paroisse et sera plus tard Adjudant général (Colonel).
A partir de là et jusqu’en 1799, sa vie fait partie intégrante de l’épopée des Guerres de Vendée, au point que retracer sa biographie, c’est immanquablement écrire l’histoire de l’Armée du Centre.
Une armée mal connue parce qu’éclipsée par la célébrité et le charisme des chefs des autres armées : Cathelineau, d’Elbée, La Rochejaquelein, Bonchamps, Charette etc. Pourtant l’Armée du Centre est celle qui émane et concerne directement la partie essentielle du département de la Vendée : les cantons de Mortagne-sur-Sèvre, Montaigu, Les Herbiers, Saint-Fulgent, Chantonnay, Pouzauges, La Châtaigneraie etc… Celle où nos ancêtres ont été volontaires et avec laquelle ils ont été tués pour la plupart.
La Bataille de Pont-Charron (Album Vendéen)
En suivant Louis-Dominique Ussault nous faisons la connaissance des chefs locaux choisis par les paysans du secteur : le général Charles de Royrand, Sapinaud de la Verrie, Amédée de Béjarry et ses frères, le Chevalier de Chantreau, de Verteuil etc… Nous revivons ainsi toutes batailles auxquelles participe l’Armée du Centre : Gravereau, Fontenay, Pont-Charron, Luçon, Le camp des Roches, Torfou, Cholet, La virée de Galerne.
Sa vie ne s’arrête pas là : il a la chance d’avoir survécu et même d’avoir trouvé l’amour avec Eulalie de Ponsay. Rentré en Vendée dans un pays dévasté après le passage des colonnes infernales, sa vie, comme celle des autres survivants, devient alors une suite d’aventures entrecoupées par les combats, les fêtes, les mariages, les négociations, l’emprisonnement. C’est un aspect de la vie quotidienne en Vendée durant cette période beaucoup trop méconnue.
Installé au logis de Din-Chin à Saint-Mars-des-Prés (Chantonnay), il va y vivre jusqu’à sa mort, à l’âge de 80 ans en 1847. Il connaitra la période des honneurs pendant laquelle il sera anobli, deviendra Chevalier de Saint Louis, notable local, Maire de Saint-Germain-de-Prinçay puis de Saint-Mars-des-Prés et Juge de Paix du canton de Chantonnay. Il aura la possibilité de témoigner de son vécu par des notes sur les Guerres de Vendée.
Malheureusement pour lui, de ses deux mariages successifs avec Eulalie de Ponsay puis Charlotte Robert-Dubotneau il ne naitra pas d’enfants. La famille s’éteindra donc localement, ce qui explique sans doute qu’il soit peu connu, malgré une vie particulièrement riche, intéressante et qui mérite d’être découverte.
Retrouvez « Louis-Dominique Ussault de Din-Chin » et l’Armée du Centre dans l’ouvrage sorti récemment dans la série « Les Officiers méconnus des Guerres de Vendée et publié par les Éditions La Chouette de Vendée.
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Maurice BEDON